Já vimos que uma ligação covalente significa o compartilhamento de uma par eletrônico entre dos átomos
Quando os dois átomos são diferentes, é comum um deles atrair o par eletrônico para o seu lado;
O Cloro atrai o par eletrônico para si; Dizemos, por isso, que o cloro é mais eletronegatico que o hidrogênio e que a ligação covalente está polarizada, ou seja, que se trata de uma ligação covalente polar.
Podemos definir :

Eletronegatividade: É a capacidade que um átomo tem de atrair para si o par eletrônicoque ele compartilha com outro átomo, numa ligação covalente.
Baseando-se em dados experimentais ( medições ), o ciênista Pauling criou uma escala de eletronegatividade, que representamos a seguir num esquema simplificado da tabela periodica:



Os elementos mais eletronegativos são os halogênios ( especialmente o flúor, de eletronegatividade igual a 4,0 ), o oxigênio e o nitrogênio. Os elementos das colunas B da tabela periódica tem eletronegatividade q variam de 1,2 a 2,4
É interessante notar que a eletronegatividade de cada elemnto quimico está relacionada com seu potencial de ionização e sua eletroafinidade ( ou afinidade eletrônica).
Consequentemente , a eletronegatividade é também uma propriedade periódica, cujo aumento é indicado pelas setas no esquema simplificado da tabela periódica.